真的，我們不過讓你看到罷了。”

林如海能在揚州巡鹽禦史這位置上坐了如此之久，自然不是庸人，一番權衡利弊下，便答應了此事。只是那往事卻是難以啟口，想了半日，他終於說道，“你是靜雅公主被人設計才生下的。”

64

當年事其實很簡單。

三甲出爐後,皇帝賜下瓊林宴，賈攸得了二甲十六名，雖沒拔得頭籌，但對他這樣一個雖是嫡子卻依附叔叔度日的勳貴子弟來說，卻是好得不能再好的名次,當日便喝多了。

醉後的事情賈攸並未多提,林如海也是從賈攸的話中猜測，應是在如廁後,被人扶到了一處偏僻的屋子內，不久後,另有人扶了名醉醺醺的女子過來，當時應是中了迷藥,兩人情難自禁，便行了男女之事。

事情行至一半，恰恰好被女子的貼身婢女發現，在未被其他人發現前，將女子帶走。待到其他人趕到的時候，便只剩光著身子的賈攸了，連屋子的窗戶都打開多時，味道早散了。

裸睡只能算作失儀，此事便未在被人提起。

那女子便是靜雅公主，此時已然嫁給了戴庸，感情甚好，有一子戴松。至於有人為何要設計她，她是否已報覆，林如海並不得知，不過，她卻是懷孕了，並生下了戴榕。

賈攸開始時並不知道那女子是誰，只當是宮中哪個丫鬟。直到一日赴宴，瞧見靜雅公主下車，才恍然大悟。

靜雅公主乃是皇帝的親妹，賈攸想著自己做出的事情，自然是忐忑萬分？更何況，隨後戴榕容貌漸漸長開，那鼻子嘴巴無一不像賈家人，與身材魁梧的駙馬戴庸卻是一點不像，話風傳出來，寧國府也是戰戰兢兢。

隨後不久，賈攸便溺水而亡。

“寧國府幹的？”戴榕卻是不信，一個人可以撐的了五年，還會去跳水。

“誰知道呢？”林如海道，“其實當時他身體已然不好，便是不溺水，也撐不了幾年了。”

戴榕知道林如海畢竟是外人，就算是榮國府的女婿，怕是也不知道寧國府的私密事兒。便住了口，轉而吩咐他找了最心腹之人來，將事情一一吩咐下去。

第二日一早，傳出林如海夜裏又吐了血，再次臥床不起的閑話。屋中自然是個與林如海身形相仿的替身，乃是林家家生子，最最忠心不過的人。黛玉則去了郊區寺中，為父親祈福。

事實上，戴榕則帶了林如海及兩個有身手的忠仆從水路走，直接回京。而黛玉則被林家忠仆護著，從陸路到了金陵，那裏是四大家族的祖居之地，莊季書和秦鐘都在，薛家還留有不少人，怕是能護住她。

這一日，秦鐘與莊季書在外參加詩會，正聊得起興，狗兒卻悄悄對著莊季書耳語了幾句。莊季書倒是顯得平靜，卻是拉著秦鐘謊稱家中有事，自罰三杯，先行辭了去。

及至馬車中，才告訴秦鐘，“林如海的女兒林黛玉，如今在薛府。”

第一遍，秦鐘壓根沒聽懂，待到莊季書說第二遍的時候，秦鐘才明白過來，天上真掉下個林妹妹，不過不是在京城，而是在金陵。

按理說男女七歲不同席，但此事著實機密，卻是不能讓外人傳話，莊季書便讓人在花廳設了個屏風，黛玉在內，他們在外，將大門窗戶全部打開，讓仆人站於十步外，才小聲說了事情經過。

黛玉想到病情日重卻在路途奔波的爹爹便忍不住掉淚，莊季書卻是低頭沈思，該從哪幾路派人阻擋端王府的人，江南鹽案乃他一手設計，林如海乃是關鍵之人，卻是萬萬不能出了差錯。而秦鐘只覺得瞠目結舌，紅樓夢上沒說林如海還進過京啊，他不是九月初三病逝的嗎？

無論如何，人既然來了，無論從榮王謀劃，還是以林如海的官聲來說，他們便要護好。莊季書先是讓壽兒發了密信，讓榮王再派人手接應戴榕，自己也從薛家抽調人馬，對薛府進行嚴控，讓人上報官府，並送了兩千兩銀子過去，就說有人欲向薛家不利，又是要了不少衙役過來日夜巡街。

這一番布置下，薛府卻是圍得鐵桶一般，其實兩人也明白，端王府的目標是林如海，分心過來對付林黛玉可能極小，但為了安心，兩人亦不敢隨意出府，便只能留在府中等待消息，一是鄉試成績，二是京中消息。

待到九月十三日，京中卻未有任何江南鹽案的消息，鄉試卻放榜了，莊季書本就是個才子，不過十五歲便中了舉，此次鄉試不過是走個過場，解元的名頭拿得毫無壓力。而秦鐘拜那臭號所致，雖然沒有落榜，卻是最後一名，只能算是有驚無險，也算能給郭守中一個交代。

拜了座師，兩人也無心停留，便專門雇了船，帶著從薛家抽調出的人手，還有林妹妹黛玉，一路回了京城。不過，直到船快進了京才有自己人報信來，林如海於九月初三死在了進京的路上，戴榕已回京。

這個消息讓秦鐘有種毛骨悚然的感覺，若是沒記錯，紅樓夢中林如海便是死於九月初三，究竟是戴榕的出現也未曾改變劇情，還是這就是真正的劇情？秦鐘有些惶然無措。

最大的問題是林黛玉，雖說林黛玉在後院，他們兩個住在前院，為了避嫌更是從談話後再未見過，可一想到不過十歲出頭的女孩，自此便沒了父母，靠著外家生活，便讓秦鐘有點同病相憐之感。

只是這事兒卻是不能瞞著，否則到了京城，猛然聽著別人說起，怕是更受不住。秦鐘與莊季書思來想去，便打定主意從黛玉身邊的丫鬟入手，知道她頗為倚重紫鵑，便在一日讓了婆子悄悄喚了紫鵑來。

紫鵑不過是十三四歲大，言語不多，但對黛玉卻著實用心。因不知是什麽事，秦鐘又專門囑咐來人說不要讓黛玉知道，她這一顆心便有些撲騰。看著黛玉歇了午覺，才惴惴不安的去了秦鐘的房間。

此時莊季書也在，瞧見了她來，便示意婆子們退到了門口，秦鐘先問，“你家姑娘最近身體怎麽樣？”

“還是牽掛著老爺，夜裏睡不太實。”紫鵑心裏有點不好的念頭，想著秦鐘兩人不會無緣無故問這些，便是在金陵的薛府裏，兩人也未曾過問過，便道，“是有老爺的消息了嗎？”

兩人卻未想到這丫鬟竟是如此聰慧，這卻也不用兩人東繞西繞了，莊季書便直接相告，“京裏傳來消息，林大人在九月初三去了。”

紫鵑如雷劈一般，竟是怔在了原地，許久後，方才流出了眼淚，哭道，“姑娘，我命苦的姑娘！”

秦鐘瞧著不忍，便道，“此事還需你挑個合適時候告訴你家姑娘，我這邊有件事要讓你們姑娘拿個主意，進了京你們姑娘住在哪裏？賈府還是林家老宅，我送你們去。不過算我提點你們，一是林老爺怕是在京城呢，你們若是進了賈家，怕是發喪不宜，卻要早作打算。二是你們匆匆出來，揚州的財物怕是都沒清點，這是你們姑娘日後安家立命的東西，還得派了可靠的人去查點一番。”

這卻是肺腑之言，一來是秦鐘對於同樣苦命的林黛玉的一點同情之心，二來想著林黛玉日後的下場，終於有些不忍，既然遇上了為何不幫幫。

紫鵑哪裏不懂這是秦鐘好心好意呢？當即便跪了下來道，“奴婢替我家姑娘謝謝兩位大爺，謝謝秦大爺提點。”

秦鐘兩人自是又勸了勸，待到紫鵑走了，莊季書才道，“這可跟你的性子不一樣。”

“你卻不知，”秦鐘想了想該如何措辭，終究道，“寧國府的事兒都在面上，榮國府才是虎狼窩啊！”

這話仿若說得嚴重，可想了想那個連親外甥救命錢都收的王夫人，便也沒在出聲。

九月二十三日，幾人終是趕回了京城。在通州下了馬車，那薛蟠已然等在碼頭，若非人多，後面還有女眷，怕是要撲了上來，便是如此，也是守在莊季書身邊獻殷勤。

秦鐘在碼頭上張望了半天，也沒瞧見戴榕，福兒帶了人來，說道，“二爺有事兒拖住了，否則定會趕過來的。”

這也算是理由，秦鐘雖然心中疑惑，但也不好在這裏細問。

倒是黛玉那邊有些麻煩，因著黛玉說了，總要先回去看了賈母再提打算，便提前通知了榮國府。榮國府倒是派了管家和媳婦來，男仆們還好說，全都是深藍色裝扮，只是那丫鬟婆子，卻各個打扮得鮮亮，別說秦鐘，便是莊季書也皺了皺眉。

那紫鵑已然扶了黛玉下船，黛玉頭上戴了紗帽，遮了面容，若非離得近，否則怕是根本不會聽見那聲微嘆，她並未多說，給莊季書和秦鐘兩人行了禮後，便跟著榮國府的人走了。

兩人想了想，如今黛玉所能依靠的便只有榮國府，又能如何呢？兩人嘆著氣上了車，倒是將薛蟠弄得丈二和尚摸不著頭腦，待到明白了怎麽回事，薛大傻子橫著臉道，“榮國府裏沒個好鳥。”

薛蟠雖魯莽，榮國府畢竟是他親姨家，他卻是從未口出惡言，莊季書便知，肯定是哪裏招惹著他了。便問了起來。此時車上倒也無事，薛蟠便氣咻咻的一五一十說了，原來幾個月前寶玉去了梨香院，寶釵好奇，問起了他的玉，寶玉向來是憐惜姐妹之人，哪裏不肯，便將玉摘了下來給寶釵瞧，正巧上面刻著八個字，“莫失莫忘，仙壽恒昌”。

旁邊的鶯兒聽著了，便想起了寶釵的一個金項圈，說上面也有八個字，“不離不棄，芳齡永續”。寶玉拿著瞧了，便開玩笑說與他的玉是一對兒。

這不過是小孩之間的玩笑，誰料得這事兒便不知被哪個嚼舌的傳了出來，薛蟠去瞧母親和妹妹時才聽得，寶釵自是要待選的，哪能如此糟蹋了名聲，薛蟠便要接了母親和妹妹出來住，只是那母女倆卻不肯，只能作罷。

這氣到現在還未消呢。

莊季書想了想，不願提及榮王的事兒，便道，“鄉試我中了解元，明年大考不過是三月的事兒，最晚不過半年，你再忍忍吧。”

“我沒催你。”薛蟠別扭道，“不過是生氣罷了。”

65

待別了莊季書與薛蟠,回了秦府，秦鐘的小臉才皺起來。既然已經說了戴榕孤身回京，若是無事，戴榕必不可能不去碼頭接他。想到這裏，便連衣服都沒換,讓秦一備馬,要去戴府看看。

秦一卻是左拖右拖，一會兒說姑娘做了飯,讓吃了再去，一會兒又說老爺想他,讓先陪陪老爺，待到看著秦鐘的臉已然黑了,怕是真要發怒了，方才讓開了道，才道，“戴大人受了重傷！”

秦鐘愕然。

戴榕受傷了，他怎會受傷了！他不是很厲害嗎？是了，端王派出的必然也是高手，戴榕還帶著林如海，怕是破綻百出，怎能不受傷？

一時間，秦鐘只覺得自己的那顆心頓時便撲騰撲騰的跳了起來，一雙腿已然不聽話，他明明向外走去，卻軟的差點跌在地上。

摘星瞧著不好，連忙給壽兒使了個顏色，兩個人剛忙扶著秦鐘上了馬車，一個看著秦鐘，一個趕車，也顧不得秦一，便揮著鞭子去了戴府。

一路上秦鐘的眼睛都有些發直，什麽樣的重傷呢？是斷胳膊斷腿還好，不過是行動不便，日後慢慢照顧便是，若是傷到了肺腑，卻是大事兒，這個年代，根本無法醫治。想到這兒，他又怪起自己當年為何不學醫，竟然學了個計算機，有個屁用？！

恍惚之間，戴府便到了。

這裏卻是安靜，大白天的大門緊閉，若是不知道，還以為是個空宅子呢！

壽兒心中也是擔憂，連滾帶爬的先下了車，將門敲了開，又一路帶著被摘星扶著的秦鐘向著後院跑去。把戴府的門房看得目瞪口呆，尋思這是作甚呢！不過兩個月沒回來，也不至於跑的跟風似得。

三人心中著急，顯然沒註意路上丫鬟婆子看他們的眼神，一路疾奔，到了戴榕的房前，秦鐘想也沒想，便啪的一下推開了門，裏面的說話聲立時便停了。

戴榕穿著身家常衣服，靠在軟榻上，正讓個丫頭替他按頭，兩人身形靠的頗近，從秦鐘這邊看，那丫頭的胸再低點怕是要碰到戴榕的頭了。

這哪裏是重傷的樣子，分明是在花叢中流連忘返呢！

秦鐘頓時覺得自己剛才跟傻子似得，竟是擔心了一路，還怪自己當年為何不學醫？是該學醫，一刀刮了他，倒是解恨。不過，臉上卻是平緩起來，笑道，“呦，這卻是打擾了。”

壽兒瞧著那樣子就害怕，心道二爺，你咋弄出了這一出，您平時也不讓丫頭近身啊，秦大爺這笑比不笑還滲人呢！

戴榕卻是滿臉驚喜，叫道，“鐘兒你回來了。”

秦鐘松開了抓著摘星的手，撩了撩袖子，便施施然走了進去，找了個正對著軟榻的椅子遠遠坐了，便道，“嗯，聽著戴大人病了，過來瞧瞧。”

戴榕本來瞧著秦鐘急匆匆推門而進，以為他總會說幾句酸話，哪裏知道，此人竟是面色如常，竟如看著不相幹的人一般，心中當即便覺得有些酸，便道，“鐘兒一路累了吧，我讓他們給你做些吃的，你先歇歇？”

“好，涼面吧，不想吃熱的。”秦鐘跟往常一樣，也不客氣，他是個男人，又不是女人，聽著他受傷關心是真，可讓他學個女人般拈酸吃醋，他做不出來。不過生氣卻是真的。

戴榕聽了當即派了那丫環去傳話做，自己則跟秦鐘慢慢聊天，他也看不出秦鐘是氣了還是真沒當回事，心中七上八下的，拿不定準。偷偷擡眼去看壽兒，壽兒在門外遠遠地比劃了個抹脖子的動作，更沒底了。

廚房的動作也快，不一會兒便上了碗顏色清淡的涼面，秦鐘也沒客氣，直接坐在那裏，拿著筷子將面攪勻，然後大口吃起來。他人長得精致，平日裏吃飯也是細嚼慢咽，這才卻是吃的狼吞虎咽，一碗面，卻不過幾口便下去了。

“還吃嗎？”戴榕怕他沒吃飽，還問了一句。

秦鐘揉了揉肚子，鼓囊囊的，挺飽，便道，“不用了，你們下去吧，我跟戴大人說說話。”

秦鐘畢竟只來過兩次，話不管用。還是戴榕又使了個眼色，他們方才退下，還將門也帶了起來。秦鐘心中哼道，想著這些下人都和戴榕一樣，欠打。

身體便立時騰起，向著戴榕攻去。戴榕哪裏想到他說動就動，就地一滾下了軟榻，卻是躲了過去。秦鐘冷笑道，“戴大人好功夫，怕是重傷也是假的吧！”

話音未落，秦鐘便又向著戴榕撲去，戴榕哪裏有回話的機會，又不敢讓他捉住，一時間逃竄的不知多狼狽。秦鐘身子輕，速度快，出手又準，不過三四個回合便將戴榕壓在了身下。

戴榕穿著粗氣，心裏卻有些隱隱的高興，覺得秦鐘肯發火，便是在意他，便捉了他的手放在自己心口，那裏厚厚的，能摸出是包紮過了，“差一點，便沒命了。”

秦鐘聽了卻是嚇了一跳，緊繃的身體也洩了下來。戴榕卻趁機將他抱緊了，小聲解釋著，“那丫頭是母親送來的，此時還是以榮王的事重，公主府勢力不小，我不便與她翻臉便留了下來。今日頭疼，她說會按摩，方才讓她試了試，你別誤會。”他輕輕親了一口秦鐘，這才道，“鐘兒，我心悅你。”

我心悅你，這怕是這個時代最露骨的情話了。

饒是秦鐘剛剛還喊打喊殺，此時心中也砰砰跳了起來。戴榕想了想，索性將話全都說了出來，“我雖父母雙全，卻未嘗過家中溫暖，我不求富貴權勢，只願有一人能相伴到老，鐘兒，與我一起可好？”

這些話他本是想著秦鐘再大一些說，可是剛剛瞧著秦鐘那樣子，他實是怕秦鐘心中根本就無他，才放心不下想要定下來。如今瞧著懷中人，竟是一時呆楞在那裏，想著如今便讓他決定與一個男人相伴到老，對於他究竟是早了些，心中便不做希望，想著日後再來吧。

便叫道，“鐘兒，鐘兒，起來吧，地上涼。”

他哪裏知道，秦鐘此時腦袋裏竟是亂哄哄的想著，上次打架不說我上你下了嗎？怎的又問了一次！難不成沒聽懂？要是不願意，誰答應你那種條件啊，無論上下都吃虧啊！聽到他叫才晃過神來，便有些不耐煩地答道，“父親在時，不可提這事兒，娘子。”

戴榕的臉又黑了。

不過親口定下了，終究是有些不同，戴榕此時又閑著，除了一些機密要事，根本不用自己勞心，便想著兩人總要有個定情之物，思來想去，泡在庫房裏找了塊上好的羊脂玉，又讓人送了圖冊來，想自己雕一對兒玉牌，既能帶在脖子上，也不顯眼。

秦鐘倒是由得他去，只覺得說開了反而比原先舒服些，起碼戴榕動手動腳的次數少了。當然，這也跟他動手必叫娘子有關。

只是有件事兒秦鐘挺奇怪，林如海死了，林黛玉回了賈府，竟是沒有發喪，更沒有其他風聲傳來。只是他與林黛玉又不熟，此事自不用他來過問，便沒多想。

還有件事兒，便是謝師。

他鄉試考了個倒數第一，但好歹也成了舉人，謝師自是必須的。李守中為人清高，雖與他來往並不密切，但卻對他極為關心，秦鐘自不會如對待普通老師一般，由著管家準備禮物。

李守中一輩子唯愛茶道，便托了薛蟠幫他尋了把供春壺，供春乃是明代紫砂壺名家，據說他的壺仿照金沙寺旁大銀杏樹的樹癭形狀而做，是紫砂壺中的名品。這一把薛蟠卻是費了不少事，從一個愛壺如命的老玩家手裏收來的，好在有莊季書作保，的確是拿銀子買的，老玩家手頭缺銀子，賣的心甘情願，他這才放了心。還被薛蟠嘟囔了一番。

拿到了壺，秦鐘便去了李守中家。

開門的力叔一瞧是他，臉上便堆出了笑來，“老爺昨日還掛念著呢，說您怎的還沒來？”

李守中是個標準的讀書人，這心思向來不外漏，秦鐘在他這裏聽到最多的便是對文章的點評，若說起掛念他，這卻是頭一次，不由玩笑道，“力叔可不準糊弄我，師父見了我不訓我便是燒高香了。”

話音剛落，便聽著有人在後面咳嗽了一聲，道，“既然知道，還不進來！”

秦鐘一扭頭，不是李守中是誰，後面跟著的卻是個熟人——賈蘭，此時偷偷地躲在外祖後面，對著秦鐘擠眉弄眼。

上次他便笑話秦鐘，讓秦鐘覺得頗為丟臉。這次哪裏饒得了他，沖著師父行了個禮，當即沖了上去，將賈蘭抱在懷裏，捏著他的臉威脅道，“還笑話我嗎？”

賈蘭不過三歲，正是好玩的年紀，覺得秦鐘兇了，便去瞧他外祖，誰知李守中已經背著手去了書房，知道沒人可依靠，便癟著個小臉求饒道，“鐘哥哥，蘭兒錯了，再也不敢了。”

李守中是秦鐘的師父，可賈珠卻是賈蓉的叔叔，兩邊輩分差得著實太大了，第一次見時李守中便說各自論各自的，若是聽起來，倒是十分混亂。

秦鐘見他認了錯，便放了手，還揉了揉他的臉。秦鐘雖然恨寧國府，但卻不是個恩怨不分的人，李守中對他不薄，早早就去世的賈珠更是沒有對不起他，而且賈蘭著實可愛。

想著，便從袖子裏掏出個木雕的孫悟空給他玩兒，卻是他來的路上瞧見了，看著刻得精細才買下的。那賈蘭平日裏被李紈管得嚴厲，日日讀書習字，哪裏玩過這些野趣？當即便高興了，先是張口說了“謝謝鐘哥哥”，隨後便帶著小廝瘋玩去了。

待到秦鐘進了書房，卻瞧著李守中正站在窗口看呢。瞧著師父眼中的疼愛，秦鐘不由道，“師父既然放心不下，不如將蘭兒開蒙的事情接過來，親外祖父教導外孫，這原是常見的事情。”

李守中搖了搖頭，“我那女兒，卻被我教成了刻板性子，如今賈府有私學，他們家寶玉都在那裏開蒙，再到我這裏來，卻是怕閑言碎語吧！”

秦鐘卻也不好多說什麽，只得道，“蘭兒乖巧，珠大嬸子必有後福的。”

李守中點點頭，秦鐘瞧他心情不好，便拿了那供春壺出來，果然，他師父瞧見了這壺，卻是連他也不顧了，只說，“你卻是底子弱，日後還是兩日一篇文，不得懈怠。”

說完，便示意他離開了。秦鐘知道這是搔到癢處了，也不在意，笑呵呵地出了門。只是還未到大門，那賈蘭便拿著孫悟空沖了過來，秦鐘怕他摔著，只好將人接住，卻不防手中被塞了個東西，聽那小東西說，“鐘哥哥，送你的。”

說完，又沖了回去。

秦鐘仔細一看，竟是個玉珠，被磨得光亮亮的，怕是賈蘭的心愛之物，這小子還知道給個回禮。

九月二十九日，李越終於回了京城，持續了足足一個半月的江南鹽案怕是要結案了，秦鐘想到孤零零的林黛玉，覺得林如海做得對，但又覺得這個代價太大了。

66

秦鐘原本以為此事會在大朝會上一一辨明,可誰料京中竟是如湖中靜水一般，一點波瀾都沒有。

戴榕將刻好的玉牌用編好的紅繩串上，替他掛在脖間，瞧了瞧，秦鐘本就皮膚細白,這羊脂白玉亦是質地細膩,異常潔白，竟與秦鐘脖間皮膚融為一體的感覺,當即便覺得口幹舌燥。

瞧著他楞在那裏，秦鐘哪裏不知他怎麽想,當即便拉緊了衣服，戴榕瞧著,笑道，“你太白了，羊脂玉和皮膚都分不開，我記得那日還找到塊翡翠，顏色極為漂亮，那個刻出來你戴著肯定好看。”

他一片好心，秦鐘自不好駁斥，便道，“我又不是小姑娘，講究這些做什麽，這塊我瞧著便挺好。”

戴榕瞧他高興，亦不會多說，反正他刻了，替秦鐘戴上便是。想著剛剛秦鐘所問之事，才道，“鹽案的事情，李越必是給皇帝上了密奏，這事兒涉及端王，在聖上心中，如今端王還得用，未到收拾他的時候，自不會在大朝會這種地方吵嚷出來。”

秦鐘皺了皺眉頭，“就這麽算了？”

“怎麽可能？”戴榕哼道，“端王以為林如海死了，由旬之的公帳到了他手中便已經萬無一失，他哪裏知道，由旬之鬼精著呢，他每年都將貪來的銀子，通過皇商百草堂吳家，運往京城，收入了端王的私庫，可他也留下了百草堂的印證。他自己有個明賬，只記日期、數額、托付與誰，在他老婆手裏還有個私帳，還額外夾著那些印證。”

“也不知林如海用了什麽法子，將這兩本帳都換了出來。由旬之也是瞧著賬冊漏了，才畏罪自殺。當日我護林如海上京，一路上遇到不少追殺之人，走了一半路，他便已經不行了，我同侯二也受了傷，他便下了決心便做了個套，我與侯二拿著私帳進京，他與幾個受了重傷的兄弟拿著公帳留原路前行。此外，林如海還寫了遺折，讓其忠仆另走一路送往京城。三條道兒，既能將證據都送往京中，也能將迷惑端王，端的是厲害。尤其是那張遺折，寫的更是字字血淚，端王這次怕是要扒層皮。”

“林如海是被殺的？”秦鐘卻沒想到，林如海竟是自願留下的。

說到這裏，戴榕的聲音有些低沈，雖然受了重傷，又是為了任務，可那些兄弟卻是再也回不來了。可這些他卻不想讓秦鐘聽著煩心，略過了那一段，他又道，“當日端王的人追上後，便掠了林如海去，自然也從他身上搜到了那本賬，我猜著，他們八成將連人帶賬本都想帶回去的，可惜的是，林如海已然病入膏肓，竟是在路上病逝了。林如海的屍體卻是不能亂扔，又不能帶回京裏去，他們只好分了人手，將林如海送回了揚州。”

他嘲笑道，“所以你問，林黛玉怎的沒發喪，她現在根本還在船上呢，回揚州了。”

這事兒秦鐘卻沒想到，繞來繞去，還是繞回了原著劇情。他突然想到了姐姐的婚事，仿佛也是這樣，自己當初使了多少勁兒，她卻終究要去寧國府走一圈，難道這是紅樓夢的天道？

戴榕以為秦鐘是為林如海之死難過，便揉了揉他的腦袋道，“你卻不用多想，他本來身體已然不好，便是在揚州養著，怕也沒幾日了，如此一來，他好歹也算替榮王立了一功，日後他女兒也能得些好處。”

生活讓人無奈，但也給人希望，秦鐘點了點頭，對於原著中“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”的林黛玉來說，這點點希望，八成能救她一命，林如海那麽聰慧的人，大約在下套的時候便替她想到了。

到了十月初，端王二子水汨以“縱人貪汙，鳩殺官員”罪名被貶為庶人，端王則以教子無方之名被貶為端郡王，並責令閉門思過，江南鹽案才半遮半掩的結束了。

顯然，端王棄卒保車，將二公子丟出來頂了黑鍋。不過中間究竟如何，誰又能知道呢？起碼三年前，那吳家還是水灝身邊的嫡系，水灝沒出事，最起碼來說，這三年他得到了端王的認可。

端王一事兒讓不少人目瞪口呆，畢竟從儲君熱門人選到閉門思過，差得終究太遠。端王一系徹底蟄伏，連那些純臣們也不再敢開口，朝中暫時安靜下來，立儲之事也被擱置。

可端王的暫時倒下也給不少人添了麻煩，譬如說明年春就要入宮小選的薛寶釵。當初牽線人給出的保證便是水灝的側妃，可端王都成端郡王了，日後如何猶未可知，水灝一個庶子哪裏來的什麽側妃，這條路顯然不如一家人剛進京時看的那麽平坦。

此事卻是個愁人的，薛姨媽坐不住，便去跟王夫人商量。

王夫人心中卻是打著小算盤，老太太顯而易見是相中了林黛玉，想要將她許配給寶玉。可寶玉是她的心尖尖，那黛玉平日裏嬌嬌弱弱又牙尖嘴利，偏偏寶玉又對他上心的很，若是真成了親，一來黛玉肯定難生養，二來寶玉日日怕是要受點小氣，三來這個兒子怕一心撲在了黛玉身上，拽都拽不回了，四怕林如海去了，林黛玉連個可以襄助的兄弟都沒有，少了妻族一大助力，寶玉的前途怕要自己奔了

若是僅僅如此，不過是過日子的事兒，反正都是住在一起，她也能管教一番，最重要的是，黛玉身子弱，萬一早逝，寶玉怕是要傷懷。

便是這五點，她就不能同意這門親事。

可放在薛寶釵身上則不同。王夫人押了口茶，拿帕子擦了擦嘴，心中暗道，寶釵雖然也沒有了爹，可薛蟠雖然有些莽撞，但大體還看著湊活，何況，還有個剛剛中了解元的義兄。薛家是聖上眼前掛了名的皇商，那張吉（莊季書）怕是此次春闈便會有個好名次，這有錢有勢，卻是林黛玉不能比。

並且寶釵身子好，識大體，最最重要的是，還是她外甥女，必然不會跟她生分了去。

這麽一比較，王夫人的心便打定了主意。張口跟一旁還在抹淚的薛姨媽道，“妹妹何苦傷心，要我說，這卻是件好事兒。”

好事兒？薛姨媽一下子楞了起來。

“不說端王成不成，妹妹只想，宮中那是什麽地方，怕是吃人都不吐骨頭，如今一想著當初送了元春走，我這心還疼的厲害，”王夫人說起此事卻有傷感，“莫說不出頭所受的苦楚，便是出頭了又怎樣，誰又能保證日日風光？若非老太太當年執意如此，我卻是舍不得的。”

說罷，王夫人握住了薛姨媽的手，方道，“咱們也是鐘鳴鼎食之家，我瞧著蟠兒也無宏圖志，何苦讓寶釵去受那個罪？不如找個知根知底的嫁了，還能每年與老娘見上幾面來的便宜。”

這話確實說到了薛姨媽的心窩裏，薛蟠不懂事，一直是寶釵便幫著她處理家事，她就這一兒一女，當初願意送寶釵去小選，也是沖著那側妃位去的，若是真的只在宮中當個宮女，她哪裏舍得寶釵去受這個罪？

只是，這親事哪裏這麽好找？皇商畢竟還帶著個商字！

王夫人卻是看出了薛姨媽的猶豫，便抿嘴笑道，“寶釵那孩子模樣、行事卻是讓人疼，若是嫁到別人家，卻是可惜了了。”

這話卻是透露出了別的意思，薛姨媽再愚鈍也在後宅待了幾十年，怎的聽不出，她不由道，“寶玉？”

王夫人笑笑點了頭。

薛姨媽滿心歡喜的回了梨香院，就瞧著寶釵穿了件半舊的蜜合色棉襖正坐在炕上做針線。瞧見薛姨媽回來了，便起了身，一邊替她脫了外面的罩衣，一邊兒想著莊季書的叮囑，問道，“媽看著高興，不知跟姨媽說了什麽？”

薛姨媽此時卻是盯著自家女兒，瞧她唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，這副好模樣，與那寶玉正是相配，心中更覺高興

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